Остатки гномов во главе с Нурик Гором шли сзади. Наш отряд являлся авангардом оставшихся в живых сил поселка. Демоны нас таки нашли, и пришлось спешно с боями отходить наверх, по одному из оставшихся проходов. Курту уже было все равно на демонов. Он устал. Ему надоели пещеры, гномы, демоны, да и вообще все надоело. Хотелось просто спокойствия. Он уже не верил, что получится выбраться отсюда живым. Рядом шли уставшие Эльвира и Эльза. Впереди шли авантюристы во главе с деканом Янсеном. Через часа два они наконец вышли из пещер на свежий воздух. Вот только их уже ждали. Курт грустно смотрел на стройные ряды демонов, окруживших выход из пещеры. Они стояли в метрах ста, и их было очень много. Странно, что они не напали сразу. Хотя это может декан их сдерживает? Когда все оставшиеся поднялись наверх, ряды демонов в одном месте раздвинулись и к ним навстречу вышел граф Оливер де Стоун. Почти все удивленно замерли. Только декан был спокоен и как будто не удивлен. Граф не спеша подошел к ним. Рядом грязно выругался Рольд. Но как такое возможно? Демоны взяли в плен графа?

— Вам предлагается сложить оружие и сдаться! — Громко произнес граф. — Никто вас убивать не будет. Моим друзьям нужны работники.

— Значит это был ты. — Спокойно произнес Янсон. — Чем тебя купили церковники?

— Эх, дружище Янсон. В нашем мире есть очень много всего интересного, но мертвым это бесполезно. — Усмехнулся граф.

— Купил себе жизнь? Какой ценой?

— Секрета тут нет. Демонам очень нужна помощь Альвиры, а тут ее дочь. О, не переживай, с ней и с вами ничего не случится, если она будет сотрудничать. И да, она, как и кронпринц, сейчас в плену.

— Я так понимаю, помощь в рождении новых демонов. — Грустно произнес Янсон. Рядом вздрогнула от этих слов Эсмиральда.

— А есть разница? С ее помощью женщины смогут рожать в два раза больше. Зато мы будем жить. — Пожал плечами граф.

— Ответь мне на один вопрос, это ты дал в руки гвардейцам артефакты?

— Да. Итог был бы один и тот же, но так получилось быстрее. — Пожал безразлично плечами граф.

— Учитель!! КАК ВЫ МОГЛИ!!??? За что??!! — со слезами на глазах вышла вперёд Эльвира.

— Девочка, в этом мире все не так просто. Зато благодаря мне ты будешь жить. — Равнодушно ответил граф.

— Но ведь это подло и низко! — Голос у принцессы начал дрожать. — Вы предали своих друзей. ПОЧЕМУ?!

— Не тебе меня учить, как жить. — Жестко оборвал ее граф. — В общем, у вас пять минут. Решайте. Мне бы не хотелось, чтобы ты, Янсон, умер, но решать тебе.

После чего развернулся и ушел к демонам. Эльвира с болью в глазах смотрела в спину графа. Она не хотела верить в то, что видела. К ней подошла Луиза, и обняв плачущую принцессу, отвела ее в сторону.

— Я так понимаю, это тот самый предатель, который ударил внутри замка? — Спросил подошедший гном.

— Да. Это мой бывший друг. — Покачав грустно головой, произнес декан.

— Что же, будет славная последняя битва. — Весело произнес гном.

Курт разрывался внутри, ему хотелось жить, но и предавать своих он не будет. Если бы декан сказал сдаваться, он бы не возражал. А так. Как же хотелось жить. И зачем он только отправился сюда? Тут его взгляд зацепился за стоявшую как столб бледную Эльзу. Он даже представить не мог, насколько ее сейчас плохо. Неожиданно для самого себя он подошел к ней и обнял.

— Я хотел, чтобы ты знала. — Неуверенно произнес он, и уже совсем тихо добавил — Я… тебя… люблю.

— Что?! — от этой фразы Эльза даже очнулась от своих мыслей, и посмотрела в глаза Курта. — Повтори, что ты сказал?

— Я тебя люблю. — Произнес уже более уверенно Курт, и неожиданно даже для себя самого, поцеловал ее.

Он думал, что она сейчас отстранится и даст ему пощечину, или просто отодвинет его в сторону, но то, что она ответит встречным поцелуем, не ожидал. В их жизни это был первый поцелуй.

— Кому война, а кому любовь. — Весело хохотнул гном.

От его слов Курт и Эльза отстранились. Им стало неловко. Но Эльза переборов себя, прижалась к нему всем телом. Курту было приятно ощущать ее рядом и обнимать.

— Мог бы и пораньше признаться. — Тихо проворчала Эльза, уткнувшись лицом ему в грудь.

Курт же был счастлив, и пусть им осталось недолго, он все равно был на вершине радостного чувства свободы. Все, кто стоял рядом, смотрели на них и улыбались. Один только Янсон оставался абсолютно спокоен.

В этот момент со стороны побережья вспыхнуло что-то яркое. Даже демоны прикрыли глаза рукой. А после этого все увидели на горизонте, громадный, под самое небо, огненный гриб. И только стоявший до этого спокойно Янсен побледнел. Он не видел ядерного взрыва, но очень хорошо видел картины с ним, и помнил рассказы тех, кто выжил.

— ВСЕ БЕГОМ НАЗАД В ПЕЩЕРУ!! — Закричал он, и принялся толкать всех в ее сторону.

Гномы, хоть и не понимали, что происходит, но уважали этого мага. Если он, всегда спокойный, так реагирует, то лучше поторопится. Сам Янсон моментально запустил самый сложный щит из его арсенала между ними и демонами. А потом он увидел одного из магов гномов. Тот лежал еле живым у входа в пещеру. В глазах Янсона мелькнул безумный огонек. И пока все бежали обратно в пещеру, он подошел к нему. Другие гномы уже хотели за руки поднять своего мага, но Янсон их остановил.

— Уважаемый маг Лург, мы оба понимаем, что вам будет очень сложно выжить. Я могу вас обратить в месть против демонов. Вам решать.

Лург с трудом поднял глаза на Янсона.

— Я многих убью?

— Думаю да.

— Лич?

— Лорд-лич.

— Я согласен. — Вздрогнув от слов Янсона, ответил маг, и уже гномам добавил. — Идите отсюда. Я приму свой последний бой после смерти.

Гномы, уважительно поклонившись, поспешили в сторону пещеры. Демоны уже пытались пробить щит Янсона.

— Приступайте. — Устало прикрыв глаза, произнес Лург.

Янсон не стал терять времени. Пока магам демонов не до них, можно реализовать безумную идею. Добровольное согласие ускоряло процесс. Более того, созданный в такой момент лич должен успеть направить всю свою силу в сторону демонов. Запустив уже в общем-то готовые схемы заклинаний, которые он в свое время приготовил для себя, Янсон еле успел скрыться со всеми в пещере, когда барьер рухнул. Это был его последний козырь, маны больше не было. Демоны устремились в пещеру, но тут на их пути поднялся бывший маг гномов, а ныне лорд-лич. Маг уже умер, но его последняя ненависть в сторону демонов еще блуждала в новом создании лича. Он был еще очень слаб, но для обычных рядовых демонов и такой лич был смертельно опасен. Архидемон почти сразу заметил лича, но команда "назад" уже опоздала. Лич начал действовать. Сам архидемон и его маги не могли сейчас помочь. Они держали щит, против возможного излучения и ударной волны от ядерного взрыва. Демоны были очень хорошо подготовлены к таким взрывам. За столетия они разработали защиту против них. В эпицентре такая защита не поможет, но на такой дистанции армию она сохранит. Тем временем лич расправлялся с демонами, которые не успели отойти назад. Лич успел прикончить около двадцати демонов, которых тут же поднял в виде нежити, и устремился вперед. Демоны не растерялись, и пока их маги были заняты, сами заняли оборонительный строй. С каждой секундой лич становился сильнее. Но тут вмешался граф Оливер, он буквально за минуту упокоил обычную нежить, и взялся за лича. Вот только энергия смерти уже была впитана личом, и сделала его намного сильнее. Битва была непростой. Но графу удавалось пока сдерживать лича на месте.

Архидемон через минут десять, убедившись, что взрыв был слишком далеко, и никаких повреждений им нанести не может, переключился на лорда-лича. От лича пошли во все стороны молнии. Откуда они у него, никто не понимал, но вот убивали они явно хорошо. Десятку демонов не повезло встретиться с ними. В итоге лич стал сильнее, но это его не спасло от удара архидемона. Бой был закончен. Граф подошел к архидемону.