— Да, тут ты скорее всего прав. А защитные заклинания Руиза ты не трогал?

— Неа.

— Значит, если они туда полезут, то будет хороший такой взрыв. Вот только нам это не сильно поможет. — Янсон задумался, но тут воспарил духом. — Значит нам нужно на Астер.

— Боюсь тебя расстроить, но там как-бы опасно. — осторожно возразил я. — Радиация очень опасная штука.

— Не переживай, уровень радиации мы определить сможем. — отмахнулся Янсон. — Так что где будет опасно, не полезем. А места, где можно найти технику, я знаю. Или ты против?

— Да не знаю. — я, честно говоря, не знал ответа. С другой стороны, а что еще делать? — Давай сначала с Руизом встретимся, и потом вместе решим.

— Логично. Так и поступим. — Вот только глаза Янсона уже светились идеей.

Может, зря я все-таки рассказал? Чё-то стремно мне путешествовать в Астер. Надеюсь Руиз сможет остудить этот пыл Янсона.

Император Луизарна, Лонариэль де Орланский, готовился к предстоящему наступлению на армию демонов. Но даже в его очень плотном графике пришлось найти время для этой встречи. Уж очень важными были новости, доставленные Янсеном фон Ульдрихом. Из-за этого даже пришлось вызвать начальника имперской разведки гнома Торна фон Ромдаль. Собрались они в штабном шатре в расположении его гвардии.

Выслушав рассказ Янсона, оба серьезно задумались. Не доверять словам темного эльфа причин не было. Оба были в курсе их очень дружеских отношений с кронпринцем.

— Что скажешь? — обратился к Торну император.

— К сожалению, граф Оливер де Стоун нас опередил. — Раздраженно произнес гном. — Он уже поднимал этот вопрос на собрании правителей Тильда. Более того, он сам обвинил Ульдриха и кронпринца в открытии разломов. И как нам известно, ему поверили.

— Но как так, это же полный бред. — возмутился Янсон. — Как они могли поверить в такую чушь?

— Не горячись. Вот ты мне лучше скажи, у вас кто-нибудь до графа дотрагивался? Или может вы видели, как он создает заклинания? — На все вопросы гнома Янсон отрицательно покачал головой. — Тогда как мы докажем, что это была не иллюзия? Они утверждают, что ты как предатель создал иллюзию, и даже если мы тебя оправдаем, то где гарантия, что эту иллюзию не создали демоны?

— Неужели этому предателю все сойдет с рук? — изумился Янсон.

— Пока что да. Сейчас, когда твое слово против его слова. Доказать что-либо невозможно. Нет фактов. А свидетели не того уровня маги, чтобы отличить иллюзию от реальности. — задумчиво ответил гном.

— Мне слов Ульдриха достаточно. — сердито произнес император. — Как только тут закончим, нанесем визит вежливости Тильду. И только попробуют они не выдать эту тварь.

— Это будет открытая агрессия против Тильда. — поморщился гном. — Мы как глупые юнцы пойдем на поводу у тех, кто это придумал.

— Ты что, предлагаешь мне проглотить смерть брата?! — гневно произнес император.

— Если хочешь просто отомстить, наплевав на свой народ, то зачем тогда меня звал?! — также гневно ответил гном.

— Не надо перегибать палку, они увидят наш флот и сами отдадут графа.

— А если нет? Ведь тогда придется начать войну, а у нас и так уже потери сумасшедшие. — возразил гном. — Тут или ждать придется, или тайными агентами действовать.

— Убить фактически архимага тайными убийцами? Ты как себе это представляешь?

— Пока никак! — твердо ответил гном. — Нужно думать. Но и сгоряча рубить не стоит. Нам пока вон войну нужно выиграть.

Император со злости ударил по столу, отчего тот раскололся. Янсон с грустью вспомнил, что его друг Руиз точно так же в гневе ломал мебель. Как же было горько осознавать, что его больше нет. Как и всех тех, кто погиб с ним. Янсон с трудом себе представлял, как скажет Эльзе, что ее мать погибла.

— Я все равно не понимаю, как они смогли поверить в это? — недоуменно произнес Янсон.

— А что тут понимать. — сердито ответил гном. — Слишком много мы допустили ошибок. Все изъятые артефакты были уничтожены нами лично. Теперь эта излишняя предосторожность обернулась против нас. Руиз при мне их уничтожал, только вот мы были вдвоем. Так что доказать, что мы их именно уничтожили, не можем. Нам еще и обвинение в разработке оружия Астера повесили. Мол это запретная технология, откуда она у нас? Еле удалось отмахнуться. Мол ничего не знаем. Хотя это так и есть. Или ты Ульдрих в курсе, что это было?

— Нет. У меня даже идей нет, как он смог сотворить такое заклинание.

— Жаль, нам бы против графа оно ой как пригодилось. — с сожалением покачав головой произнес гном. — Так что пока мы должны разбить демонов, а уже потом думать, как поймать и убить графа.

— Этот граф, я смотрю, оказался тем еще жуком. — недовольно произнес император. — Он точно с церковью не связан?

— Уверенным на сто процентов быть нельзя, но никаких подтверждений у нас нет. Да и Руиз его неоднократно проверял, тоже ничего не нашел. Мы даже не знаем, из-за чего он предал кронпринца и зачем стремился помочь демонам. — от переполнявших эмоций гном даже встал и начал ходить с места на место.

— Хорошо. На этом остановимся. Уничтожаем эту мерзость у нас, и потом думаем как поймать за жабры эту тварь. — Жестко произнес император. — Прощать такое я не намерен.

Глава 41

Добрались мы к эльфам, на удивление, без особых проблем. Понятие фронт тут было совсем другим, чем в моем мире. По сути, обе стороны контролировали города и крепости, но на этом все. Пройти между заслонами демонов было несложно. Нас конечно засекли, но уже поздно. А дальше путь к ближайшему военному лагерю эльфов. Потом нас направили в город. В самом городе выделили дом на окраине. Гномы, искренне поблагодарив нас, отправились к своим. Янсон, сразу после прибытия, отправился в штаб командования. Ну а мы расположились на новом месте.

И все бы ничего, но вот отношение местных эльфов было, мягко говоря, странным. Это можно было назвать презрением или отвращением, даже не знаю, как правильно сформулировать такое пренебрежительное отношение. Наверно так себя чувствовали чернокожие в моем мире где-то в середине двадцатого века в Америке. По крайне мере, именно о таком отношении я читал. Почувствовали это почти все. На Лорина, Лору и Эсмиральду это не распространялось. Так что, собравшись в гостиной, мы решили все выяснить. У Лоры спрашивать было бесполезно, она никогда не жила тут. Все свои девятнадцать лет она провела в Дариноле. Поэтому пришлось ждать Лорина и Эсмиральду. Так что, когда они спустились к нам в гостиную, то буквально споткнулись о наши очень пристальные взоры.

— Что это с вами? — слегка ошарашено спросил Лорин.

— Ничего особенного, кроме маленькой детали. — ответил за всех Рольд. — Мы тут все дружно не понимаем, что происходит.

— В смысле? А что-то произошло? — искреннее удивился эльф.

— Ну как тебе сказать, разве что на нас смотрят твои сородичи, как на чернь — то ничего. — сарказма в голосе Рольда было выше крыши.

— А, вы в этом плане. — облегченно выдохнул Лорин. — Увы, но тут ничего интересного нет. К сожалению, это стандартное отношение коренных эльфов.

— Но как же так? Вы же нормально общаетесь на других материках? — не выдержав, высказалась Луиза.

— Это да. Эх, придется пояснить более подробно. — С обреченным видом Лорин присел вместе с Эсми на диван. — Как вы знаете, у нас куча домов и у всех разные законы и правила в отношении других рас. Все эти дома можно примерно поделить на три категории. Первая — это в основном южная часть материка и немного центральной. Все они относятся к вам, как например кронпринц Орланский, то есть очень просто и нормально. Вторая часть — это центральная часть материка, тут не любят другие расы, кроме гномов. Но терпят и вполне адекватно могут общаться. Но не все, есть исключения. Ну и наконец, северные дома, там живут только чистокровные эльфы. Остальные расы вне закона. Там даже гномы находиться не имеют права больше недели.